En resumen: Leonard Burtman fue editor, cineasta, fotógrafo y escritor. La revista Exotique, que publicó desde 1955, y su empresa posterior, Selbee Associates, lo convirtieron en una figura central de la prensa fetichista estadounidense. El Leather Hall of Fame, que lo incluyó en 2011, lo describe como «el padre de la industria editorial fetichista moderna».
Entre los nombres menos conocidos del bondage americano está Leonard Burtman. No fue artista ni modelo: fue el editor que dio espacio a dibujantes como Eric Stanton y Gene Bilbrew, y el empresario que mantuvo vivo un género a pesar de arrestos y confiscaciones.
En esta página repasamos su historia, la de su revista Exotique y la de la prensa fetichista de la época. Las fuentes ofrecen pocos datos biográficos personales (no se conocen con precisión sus fechas de nacimiento y muerte), por eso nos centramos en su obra editorial.
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Quién fue Leonard Burtman
Según su ficha en el Leather Hall of Fame, fue editor, cineasta, fotógrafo y escritor, y «se considera el padre de la industria editorial fetichista moderna». Se le atribuye haber logrado la primera distribución nacional de material de este tipo en Estados Unidos y haber construido el primer gran negocio con varias empresas relacionadas, además de defender sus publicaciones frente a ataques legales.
La misma ficha lo describe como el centro de la comunidad kink heterosexual estadounidense desde los años cincuenta hasta los ochenta. En 1962 produjo Satan in High Heels, que describe como la primera película fetichista para el gran público, y contribuyó al desarrollo de la dominatriz Monique von Cleef y de la editorial House of Milan.
Exotique, la revista
Burtman publicó Exotique bajo el sello Burmel Publishing Company, en Nueva York. La revista tuvo 36 números y su temática principal era la dominación femenina. Wikipedia la describe como heredera de Bizarre, la revista de John Willie. Entre sus colaboradores figuran los dibujantes Eric Stanton y Gene Bilbrew (como ENEG), y entre sus modelos aparecen Tana Louise y Bettie Page.
Las fechas de la revista varían según la fuente: el artículo principal de Wikipedia la sitúa entre 1955 y 1959, otro artículo habla de 1956–1959, y la reedición de Taschen lleva en el título «1951–1957». Lo más prudente es hablar de la segunda mitad de la década de 1950.
Arresto, juicio y cierre
En 1957 Burtman fue arrestado y juzgado; sus revistas fueron confiscadas. Wikipedia señala que lo persiguieron el Servicio de Inspección Postal de Estados Unidos y la policía local, y otro artículo menciona que la acción se basó en las leyes Comstock contra la obscenidad. Ese mismo año Irving Klaw fue citado ante el Senado. Exotique dejó de publicarse en 1959.
La censura de la época explica por qué tantas figuras de este circuito trabajaron con seudónimos y por qué la mayor parte del material original desapareció.
Selbee Associates y la continuidad
A partir de 1960, Burtman siguió publicando bajo el sello Selbee Associates títulos casi idénticos, como New Exotique, Masque, Connoisseur, Bizarre Life, High Heels, Unique World y Corporal, hasta los años setenta. Esa continuidad es una de las razones por las que se lo considera el eslabón que conectó la era del correo de los cincuenta con la industria editorial de décadas posteriores.
Wikipedia añade que escribía muchos artículos bajo un seudónimo, algo habitual en una época en la que firmar con el nombre real podía ser peligroso.
Qué hay en internet
- Ficha del Leather Hall of Fame (2011): es la fuente más clara sobre su papel.
- Wikipedia: artículos sobre Exotique y sobre la pornografía bondage, con referencias.
- Libros: la reedición de Taschen The Complete Reprint of Exotique: The First 36 Issues (Kim Christy, 1998) y Sadomasochism and the BDSM Community in the United States, de Stephen K. Stein (Routledge, 2021).
Wikipedia no tiene un artículo propio sobre Burtman, y algunos datos de su vida personal son difíciles de confirmar.
Cómo leerlo hoy
La prensa fetichista de los años cincuenta era un negocio de fantasía con una fuerte carga de estereotipos de su época. No refleja prácticas consensuadas actuales. Su valor está en mostrar cómo una comunidad invisible encontró un canal de comunicación bajo presión legal.
Fuentes y dónde seguir leyendo
Esta página se basó en las siguientes fuentes. Conviene contrastarlas, sobre todo en fechas y anécdotas, que cambian según el autor.
- Leonard Burtman — Leather Hall of Fame (2011) — ficha oficial
- Exotique — Wikipedia — historia de la revista
- Bondage pornography — Wikipedia — contexto histórico
Preguntas frecuentes
¿Qué fue Exotique?
Una revista fetichista de dominación femenina publicada en Nueva York por Leonard Burtman en la segunda mitad de los años cincuenta, con 36 números.
¿Por qué cerró?
Burtman fue arrestado y juzgado en 1957, y su revista terminó en 1959. Después siguió publicando títulos parecidos con otro sello.
¿Quiénes colaboraron?
Eric Stanton y Gene Bilbrew como ilustradores, y Tana Louise y Bettie Page como modelos.
¿Por qué importa?
Porque dio continuidad al arte y la prensa fetichista tras la persecución de la época.